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美国经济愈来愈靠有钱人的消费来支持。穆迪分析公司指出,所得前10%的家庭(年收入25万美元以上者),靠着从股市、房地产及其他资产创造出来的财富,大肆挥霍,这群人的消费占总消费支出的49.7%,是1989年有这项数据以来的最高水准,也比10年前的36%大幅提高。
穆迪首席经济学者詹迪估计,单单是这群有钱人的支出,就占美国国内生产毛额(GDP)近三分之一。在2023年9月到2024年9月期间,这群人的消费支出增加12%,同期间工薪阶层与中产家庭的支出反而减少。
他表示,「有钱人的财务状况空前之好,支出空前之强,且经济对这群人的依赖空前之高」。
美国总统川普日前宣布,将启动名为「金卡」(gold card)的新方案,为在美投资至少500万美元的人士提供居留权,作为取得美国公民身分的途径之一,并取代现有的EB-5投资移民方案。
过去四年来,美国富人的支出增幅高达58%,远高于21%的累积通膨率;所得底层80%的民众的支出增加仅增加25%,只比通膨率略高。
富人的购买力来自于过去几年来股市及房市大涨;这虽显示经济情况良好,但也使拥有这些资产者与没有资产者的财力差距持续扩大。
在疫情期间,美国各所得阶层的储蓄全面增加,2022年初家庭的超额储蓄高达2.6兆美元。之后通膨升高,大部分民众都动用超额储蓄来维持消费水准;但10%高收入者的超额储蓄只从1.4兆美元减少1.3兆美元,而其他民众的超额储蓄总额则从1.15兆美元剧减到2,910亿美元。
高所得群的资产价值也骤然增加,例如股票。据联准会(Fed)的数据,从2019年底以来,所得最高20%家庭的资产净值增加逾35兆美元,增幅约45%;其他80%家庭的净资产增幅虽也类似,但总金额仅增加14兆美元。
经济学者指出,一旦股市或房价大幅下跌,将使10%富人的信心动摇,并减少支出,将对经济产生重大影响。目前消费者信心正开始下降,包括最富裕的三分之一消费者,一部分是因为川普的关税威胁所致。