「金曲歌王」方大同对抗顽疾5年后，仍于上月病逝，经纪人曾表示他深受肺功能问题困扰。胸腔科医师提醒，许多肺部疾病最后可能会导致纤维化，除常听到的新冠肺炎、流感等「因感染后发炎所致」肺纤维化外，最常被忽略的是，不可逆的特发性肺纤维化，以及自体免疫所造成的肺纤维化，未及时治疗可能导致呼吸衰竭甚至死亡，恐比许多癌症还致命。
60岁的退休教师王伯伯，平日最大的乐趣是和三五好友约爬山健走，半年体力逐渐下降，原本可轻松的爬上四楼爬坡，竟也变得喘气吁吁，近日感冒后症状加剧、活动就喘，血氧浓度只有93%，后来被确诊为特发性肺纤维化，也就是俗称的「菜瓜布肺」。
台湾台中荣总间质性肺病集成照护中心主任傅彬贵说，肺纤维化的成因多元，较为大众所熟知的有发病原因不明的「特发性肺纤维化」，也就是俗称的「菜瓜布肺」，好发于50岁以上男性、有吸烟史、肺纤维化家族史、长期为食道逆流者。
研究指出，吸烟、空气污染、家族史、长期暴露于如金属粉尘、木屑、植物性及动物性粉尘等环境中的职业，如农业、畜牧业、石化工业、美容美发业、建筑工程业、采矿业、木材森林业等从业人员，都是菜瓜布肺的高危险族群。
傅彬贵指出，肺纤维化初期症状并不明显，许多民众常误把3周以上的慢性咳嗽、呼吸短促、喘、疲累无力等当成小感冒或老化体力不佳而拖延就医，民众若有「喘、咳、累」3大症状且持续8周以上，绝对不可以掉以轻心，建议尽速前往胸腔内科，寻求进一步专业诊断，尤其是家中有年长者更要提高警觉谨慎因应。
大部分民众都是因呼吸道症状严重影响生活、喘气吁吁才前来就诊，例如生活中发现爬一层楼楼梯就喘到需要休息、与人说话可能咳嗽到无法讲完完整句子，甚至像是王伯伯原本游刃有余的登阶健走，也变得非常吃力，等到有严重症状才来就医的病患，通常肺部纤维化已非常严重。
傅彬贵表示，特发性肺纤维化是一种不明原因所致的慢性肺部发炎，由于肺脏反复地受伤结痂，长时间下来让原本柔软富有弹性的肺部逐渐变硬、变厚，最终导致无法顺利进行气体交换，严重恐造成肺功能急速下降，且是不可逆的，若没有及时适当的治疗，一旦发生急性恶化，死亡率更高达50％以上。
「自体免疫疾病患者也是肺纤维化的高风险族群」，傅彬贵举例，如硬皮病、类风湿性关节炎、干燥症、皮肌炎、多发性肌炎等，如有任何呼吸道症状皆应主动与主治医师反映，或积极讨论安排至少一次肺功能检查。
傅彬贵说，治疗方面，目前已有抗肺纤维化药物可延缓约5成肺功能恶化速度，并降低约7成发生急性恶化的几率，唯有及早诊断、及早治疗，才能有机会减少死亡风险，并保有良好的生活品质。