日本防卫省昨天表示，2004年度日本航空自卫队为了因应外国飞机紧急升空的次数为704次，高于2023年度的669次。中国军机活动范围扩大，无人机飞行增，日本周边的安全保障环境趋于严峻。
日本经济新闻报导，防卫省公布2024年度自卫队为因应外国飞机而紧急升空的次数。其中，以因应中国464次居最多。其次是因应俄罗斯237次。
报导指出，中国2013年片面在涵盖钓鱼台列屿（日本称尖阁诸岛）在内的东海上空划定「防空识别区」，在中国国家主席习近平掌政下，中国军机在日本周边的军事行动趋于活络。
日本航空自卫队为了守护日本全境，设有北部、中部、西部、西南这4个航空方面队。近年来，面对中国的西南航空方面队的负担逐渐加重。2024年西南航空方面队的飞机紧急升空次数占整体的6成。
报导指出，中国军机的活动在质的方面起了变化，首先是活动范围扩大。2015年度，发现中国军机踪迹主要是在冲绳本岛与冲绳的宫古岛之间的海域上空或东海的上空。2024年度，中国军机飞行在涵盖冲绳、台湾在内的第一岛链的东侧频繁飞行。
另一变化是中国的无人机飞行数量增加。日本防卫省自卫队2024年度推定是中国无人机的数量总计30架，创新高，较2022年度的10架增加3倍。
运用无人机的国家可节省兵力的负担，但因应无人机的一方，不得不紧急升空的情况不变。中国无人机的飞行愈多，日本自卫队就愈吃力。
且中国无人机2024年6月首度出现在日本鹿儿岛奄美大岛外海。飞行范围从冲绳县周边渐渐扩大，不仅是侦察机等军机，具有攻击弹道飞弹能力的军机也出没。
有看法认为，中国不排除对台湾动武，一连串的行动目的在于收集台湾周边的资讯。
拓殖大学教授门间理良分析指出，「中国将人工智能（AI）等先进技术运用于军民两用方面」、「中国从俄罗斯侵略乌克兰的战争中，了解到无人机的有效性，因此正加速运用无人机」。
门间还指出，「中国在俄罗斯侵略乌克兰之后，与俄罗斯交好，创建近乎是同盟的关系，多次进行联合飞行等」。
2024年中俄军机相继侵犯日本的领空。2024年8月中国军方1架运-9（Y-9）情报收集机飞行在日本长崎县男女群岛外海，9月俄罗斯的反潜机进入日本北海道礼文岛外海北方的日本领空。
日本自卫队统合幕僚长（相当于参谋总长）吉田圭秀昨天在例行记者会上提及中国无人机时指出，「可能已从试飞性质变成可以运用无人机的体制了」。
吉田还说：「对于俄罗斯在日本周边的举动、中俄联手，日本正强烈关注。」吉田认为，有必要研议日本自卫队紧急升空因应无人机的方法。他强调，有必要加强与同盟国、同志国（理念相近国）的雷达情报共享。
鉴于中国动作频频，日本政府正渐渐重视自卫队在西南的影响力。2016年以后，在冲绳县的先岛群岛的与那国、宫古、石垣各岛、鹿儿岛县的奄美大岛新设了陆上自卫队的驻屯地。
在东海、南海，日本自卫队与美国等多次实施联合训练，这是剑指中国。2024年日美韩首度实施因应弹道飞弹、潜舰、网络等跨领域攻击的联合训练。