联邦卫生与公共服务部(HHS)部长小罗勃甘迺迪10日宣布，将展开「大规模测试和研究」，以确定自闭症的肇因，将有数百名科学家参与研究，预计9月完成报告。
一直持反疫苗立场的小甘迺迪认为，儿童常规接种疫苗会导致发育障碍及自闭症，川普也同样认为接种疫苗是自闭症发病率上升的原因；尽管过去数十年的无数研究已经得出结论，疫苗与儿童发育障碍或自闭症之间根本没有任何关联。
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自2000年以来，美国确诊自闭症数字显著增加，加剧了公众担忧。数据显示，2020年美国8岁儿童的自闭症率为2.77%，高于2018年的2.27%和2000年的0.66%。
川普上任后，在2月下令成立一个由小甘迺迪为首的「让美国再次健康」委员会，负责审查儿童自闭症、哮喘发病率及注意力不足过动症(ADHD)，是否与处方药数量及疫苗等有关。小甘迺迪10日在内阁会议向川普汇报，已启动这项大规模测试和研究工作。
川普在会议上认定「肯定有甚么人为因素在作祟」，「如果你能想出这个答案，那就是停止服用某种药物，停止吃某种东西，又或可能是打了一针所致」。他向小甘迺迪说，「当你找到答案时，不会有比这更重大的新闻发布会了。」
几十年来，科学家们的研究都认为，可能是遗传或环境因素而导致自闭症，其中基因尤其具有重要影响，但并没有单一因素被认为是罪魁祸首。
尽管大多数病例的病因仍不清楚，但学者早已达成共识的是，儿童疫苗不会导致自闭症，主要的自闭症倡议团体也对此表示赞同。
小甘迺迪没有透露有关研究会有哪些研究人员参与，但美国自闭症协会等主要自闭症组织尚未获邀参与研究。
自闭症协会发言人担心，小甘迺迪会重提那些早被否定的理论。