人类在地球上行走数十万年，自认已见过所有颜色，但一项来自加州大学柏克莱分校的实验，却挑战了这项认知，一组研究团队宣称，他们通过雷射光直接刺激视网膜，成功让受试者「看见一种从未有人见过的颜色」。
卫报报导，这项争议性十足的实验结果近期刊登于《科学进展》（Science Advances）。研究人员通过雷射脉冲，精准对准并刺激受试者视网膜中一种名为「M锥体细胞」的感光细胞。由于自然光无法单独刺激此类细胞，研究团队认为，这种通过人工方式产生的视觉体验超出了人眼的自然感知范围。
尽管参与实验的5名受试者将这种新色描述为「蓝绿色」，但研究团队表示，这只是接近而无法准确描绘。
柏克莱电机工程学者伍仁（Ren Ng，音译）表示，「从一开始我们就预测它会是前所未见的色彩信号，但无法预料大脑会如何诠释它」，称「这真是令人震撼，饱和度极高。」
研究团队将这种颜色命名为「olo」，名称源自二进位编码「010」，象征L、M、S三种视网膜锥体细胞中，只有中波长感光的M锥体被启动。
团队并释出一张蓝绿色方块图像作为示意，但强调此颜色无法经由屏幕或印刷品准确呈现。研究团队的视觉科学家鲁尔达（Austin Roorda）指出，「屏幕上显示的，不是真正的olo」，称「真正的olo远比屏幕显示的版本强烈而深刻。」
一般人之所以能分辨不同颜色，是因为视网膜上的三种锥体细胞（L、M、S）对不同波长的光产生反应。但自然光无法只启动M锥体，这使得olo成为自然界中难以出现的现象。
不过，这项发现也引发部分专家质疑。英国伦敦圣乔治大学视觉学者巴布（John Barbur）表示，olo并非真正的新颜色，「它只是对具有正常红绿感知系统的个体来说，一种饱和度更高的绿色，这类颜色只有当M锥体单独受刺激时才能产生。」他认为该研究的实际应用价值有限。
研究团队则表示，这项技术被命名为「奥兹视觉」（Oz vision），取自小说《绿野仙踪》中翡翠之城（Emerald City）的概念。未来或可应用于探索视觉认知的基本机制，甚至研究色盲与视网膜疾病，如视网膜色素病变（retinitis pigmentosa）等。
那大众有机会亲眼见到olo吗？伍仁坦言：「这只是基础科学。我们不可能很快在手机或电视屏幕上看到olo，它也远远超过目前虚拟实境技术的呈现能力。」