日本米价飙升，为外国生产的白米打开了出口的机会。以往因为高关税，外国米在日本没有价格优势，但如今日本国内粮价大涨，刺激了外国米的需求。南韩最近向日本出口了1999来的第一批白米，而台湾米去年以来在西友连锁超市一直很畅销。
一位韩国农协（NongHyup）的官员周一表示，南韩出口到日本的2吨白米已在网络和当地超市售罄，另外20吨预计下周到货。虽然这个数量仅占日本消费的一小部分，但为遭到川普贸易保护主义政策重创的南韩出口带来一线曙光。
日本每年免征关税的进口白米配额大约是77万吨，超过的部分每公斤征收约340日圆（2.408美元）的关税。消费者上月买到的米，价格较去年同期大涨92%，促使企业和消费者改变偏好国产米的态度，接受来自其他国家的白米。
超市巨擘永旺逾一周前已将美国米与日本米以8:2的比例混合后销售，价格比国产米便宜约10%。快餐连锁店松屋和连锁餐饮集团Colowide今年都开始供应纯美国米。在西友超市，台湾米自去年来一直是热销品。
东京餐馆业主Arata Hirano用的米已改成加州白米，价格比起去年夏天、他第一次买的时候涨了一倍，但仍比国产米便宜很多。他说，除非国产米的价格能低于加州米，否则不打算改回去。
这与1993年日本米荒时进口泰国大米却没人要买，造成超市库存过剩，形成鲜明对比。
如果白米成为美日关税谈判的议题，东京可能再放宽限制，更有利于外国米的竞争。川普本月宣布对全球大部分地区征收全面关税时，严厉批评了日本对大米征收700%的关税；但日本决策者质疑700%的数字，声称那是基于过时的国际米价计算得出。
目前还不知道美日谈判会不会是否会拿稻米关税当重点。部分分析人士说，共和党政府可能不会太关注稻米，因为出口日本的米多半出自亲民主党的加州。而日本愿就开放米市做出多大让步也不明朗。东京猫头鹰咨询集团资深研究员Junichi Sugawara说，7月参议院改选之前，首相石破茂不太可能冒险激怒农民，那是执政党自民党的重要票仓。
但白米供不应求，未来的进口势必增加。截至4月6日当周，日本超市白米均价为每5公斤4,214 日圆（29.65美元），已连续第14周上涨，是去年同期的两倍多。
至于进口米的品质和口感，上Shokudou Arata用餐的顾客Miki Nihei说「吃不出来」，她对外国米没有什么疑虑。