光是闻到食物味道都可能让人老得快？台北荣总遗传优生科主任张家铭在脸书专页表示，现代人长期暴露在食物影像、香味、广告，大脑根本没机会感受到真正的饥饿。很多时候，人被「视觉」喂饱了，太多食物画面、包装设计会让大脑误以为自己吃过，结果反而吃更多，建议试着让感官安静一点，大脑会重新找回真正的饥饿感。
张家铭表示，轻微的饥饿感，反而让身体与大脑达到最佳运作状态。在台湾，见面时常听到一句熟悉的问候：「吃饱没？」这句话听来亲切，其实背后藏着一段我们共同的文化记忆，在物资匮乏年代，能吃得饱就是一种幸福，也是一种最基本的安全感。
也正因如此，这份「吃饱才安心」的观念深深刻在我们的习惯里。现在很多人一觉得肚子饿，第一个反应就是立刻找东西吃。肚子一咕噜，就担心是不是身体快撑不住了，赶快补点热量，免得饿坏了自己。
但我们慢慢发现，这样的反射动作，其实未必真的符合身体的需要。他观察发现当身体处在「微微饿」的状态时，反而精神最清楚、身体最轻盈，甚至连情绪都比较稳定。
而这样的经验，终于有科学证明支持。最新研究发现，饥饿感并不是一种警讯，而是一个启动「自我修复」的生理机制。当我们有点饿的时候，身体其实会自动切换到保养模式，不但不会虚弱，反而会启动更深层次的代谢与修复。
这种「轻微饥饿」的状态，不需要饿到没力气，只要让大脑知道：「现在不是在放纵，而是在节制」，身体就会懂得重新调整，把能量用在该修复的地方。结果往往是：更专注、更有精神、更健康，甚至更长寿。
让大脑以为您在节制，才是延缓老化的真正关键。现在的研究告诉我们，真正关键在于大脑怎么「感觉」。只要大脑觉得「还有点饿」，身体就会启动一种自然的抗老机制。
三篇来自《Nature Aging》、《Science》和《Science Immunology》期刊的重要研究都指出，即使实际上吃得不少，只要大脑以为自己还没吃饱，身体就会进入一种修复、延寿的节奏。这表示，我们不一定要挨饿，只要让大脑有「节制」的感觉，就能唤醒身体的内置保养系统。
例如，科学家让果蝇吃比较少的异白胺酸（Isoleucine）或刺激牠们大脑里控制饥饿的神经细胞，结果果蝇明明吃得还不少，却因为「大脑以为还没饱」，整体寿命就延长了。
另一项实验显示，线虫只要闻到食物气味，尽管没吃进肚子，身体也会「误判」为饱足状态，结果修复系统马上停工。张家铭表示，这提醒我们：现代人长期暴露在食物影像、香味、广告之中，大脑根本没有机会感受到真正的饥饿。我们不是吃太多，是我们「一直以为吃了」，修复机制就从来没有启动。
那饿会不会让身体变虚弱？免疫力会不会变差？张家铭认为刚好相反。在老鼠的研究中，研究者直接打开饥饿神经，发现牠们的肝脏开始调节免疫反应，血液里的发炎细胞变少，整体进入一种比较安静、比较不过度反应的状态。这说明饥饿感是一种调节，不是警报。它不是让身体垮掉，而是让人慢下来，修复系统。
我们可以怎么做？张家铭认为不难落实，不需要饿到发抖，也不用每天算卡路里。只要在日常生活中，刻意让身体「偶尔有一点饿的感觉」，身体就会开始自己修复、调节、变得更健康。以下这些方法，马上就可以开始试试看：
一、每餐吃少一点点就好
不是吃不饱，而是不要每一口都吃到撑。让自己在下一餐前有一点空腹的感觉，身体会启动一种更灵敏的节奏，不会「饱食终日，无所用心」。
二、试试轻断食
最简单的方法是每天空腹12至16小时。晚餐吃完后不再进食，隔天早餐稍微延后一点吃，让大脑习惯「我不是一直都在吃东西」，就能启动大脑的节制感知。
三、早餐不用急着吃，起床先活动一下
早上醒来可以先喝点水、伸个懒腰、散步一下，再决定什么时候吃早餐。这样不但能拉长空腹时间，还能让身体自己学会调节饥饿与能量使用。
四、偶尔用豆腐、豆浆、坚果来代替肉类
不是硬要变成素食者，而是偶尔这样做，可以降低异白胺酸（Isoleucine）的摄取。研究显示，这种胺基酸一少，大脑会产生「还没吃饱」的信号，反而能启动延寿机制。
五、少看美食节目
很多时候不是我们真的饿，是被「视觉」喂饱了。太多食物画面、香味、包装设计会让大脑误以为自己吃过，结果反而吃更多。试着让感官安静一点，大脑会重新找回真正的饥饿感。
六：吃饭时放下手机，专心吃饭
专心吃，细嚼慢咽，大脑才有机会「认真感受到饱足」。而不是一边滑手机一边吃到不知不觉，还觉得没吃够。
「那一点点饿，其实是您身体在对您说：放心，我正在帮您保养。」张家铭说，这不是忍耐，也不是自虐，而是一种新的生活节奏。当我们学会慢一点吃、晚一点吃，不是少吃，而是给身体一点空间，一点修复的时间。
张家铭指出，现在这个「无时无刻都在吃」的社会里，会饿，反而是一种珍贵的能力。别急着把肚子填满。下一次感觉有点饿时，不妨先深呼吸一下，喝杯水，走一小段路，您可能会发现，那其实是您当天最清醒、最年轻的时刻。
