人皆有一死，联邦疾病防治中心(CDC)指出美国每日离世约1万人，大多是心脏病及癌症而病故。但死亡有其他更离奇、更痛苦的方式，「每日邮报」从科学观点，枚举四种最痛苦的死亡方式。
首先是活活烧死。人的身体着火，一般几分钟就死了，但那几分钟真是煎熬万分。火焰让软组织收缩，皮肤层层撕裂，由表皮烧到皮下组织只要几秒。一等皮肤烧掉，火焰接下来烧到肌肉及脂肪，两者烧掉后，器官便暴露在火舌下，不是被煮沸就是开始分解，眼球也会沸腾而失明。每年约5000名美国人死于火灾。
再来是放射线中毒。很小剂量放射线物质可以用来治病，锁定并杀死癌细胞。只是有些极端、罕见的案例是高剂量放射线物质由内往外烧透人体。例如1999年日本核燃料棒厂工人、35岁工人大内久志不幸遇到意外，暴露于1万7000西弗(millisievert)的铀幅射，83天抢救过程中，他先是皮肤层层剥落，体液流失好几加仑；再来因肺组织受损，肺内积满液体；放射线也破坏他的消化系统细胞，让他无法吸收食物及药物治疗，因腹泻每天流失体液近一加仑。此外，放射线也破坏他眼睛的泪腺，以至于他眼睛变得太干燥，眼睑掉下来，最后「泣血」。大内久志最后因多重器官衰竭而不治。
第三种是被昆虫活活吃掉，这在古波斯是一种酷刑。把人的衣物剥光，放在掏空的树干，只露出脑袋及四肢；施刑的人把蜂蜜涂遍被害人全身、灌入眼睛；再用牛奶及蜜灌入其胃肠，招来蜜蜂等昆虫，下蛋于犯人身上，活生生吃掉被折磨的人。最痛苦的地方在于被害人会神智清楚到最后一刻。
第四是减压病，又称潜水夫病等。若有人太快由高压环境转到较低压，就会发作。哈佛大学指出，潜水员背着压缩空气筒潜入水中，会吸入超量的氧与氮气；人体靠氧呼吸，氮则散入血液中。由水中往水面浮起，压力会减少，但如果太快，氮气没有足够时间由血液中排出。过多的氮气散播到身体还有周遭的器官、破坏血管及堵塞血流。气泡也会让人剧烈抽筋、疼痛到器官死亡。
更极端的案例是爆炸减压，例如发生在1983年「拜福德海豚」(Byford Dolphin)油井的工安事故。身处减压室的潜水员遇到出错，突然减压，大多数人当下丧生，死状悲惨；三人因融于血液中的氮变回气态，全身累积、凝固在动脉、静脉、心脏、肝脏的脂肪爆开，尸块散碎得整个减压室都是。
2006到2015年间美国估计有600人因潜水丧生，但死于减压病者数目不详。