许多人认为，伴随年纪增长，对睡眠的需求自然会减少，然而专家指出这是一种误解。尽管许多长者常有整夜难以安眠的困扰，但这并不代表他们不需要睡眠，专家推荐了一些改善睡眠质量的方法。
据CBS报导，睡眠心理学家哈里斯（Shelby Harris）表示，年龄渐长，压力、睡眠结构变化以及荷尔蒙波动，都会影响睡眠的时长和质量。当人们进入60岁、70岁后，深度睡眠时间会减少，导致整体睡眠变浅，这也让失眠的情况更为常见。此外，夜间频繁醒来上厕所，进一步影响了睡眠质量。根据专门研究睡眠健康的睡眠基金会（Sleep Foundation）统计，65岁及以上的长者中，约有40%至70%患有慢性睡眠障碍。
对于女性而言，荷尔蒙变化对睡眠的影响尤为明显。随着雌激素和黄体酮的下降，更年期妇女更容易出现潮热、盗汗等问题，进而影响夜间休息。此外，女性罹患睡眠呼吸中止症与失眠的几率也较高。哈里斯指出，长者缺乏深度睡眠的现象，可能与进化有关。她解释，深度睡眠的主要功能之一是促进肌肉修复与生长，而随着年龄增长，人体对此需求减少，因此夜间更容易因疼痛、翻身或排尿而频繁醒来。相比之下，年轻人和儿童则能获得较多深度睡眠，以支持身体发育。
许多人认为，年纪越大对睡眠的需求就会减少，然而哈里斯指出，这是一种误解。她说，「如果医生告诉患者，随着年龄增长，睡眠大幅减少是正常现象，那么应该再寻求其他专业意见。」她补充，有些长者会通过白天小睡来补充夜间睡眠不足，这在作息较不规律的群体中尤为常见。然而，长时间躺在床上或频繁打盹，可能反而会降低夜间的睡眠品质。
改善睡眠的方法除了保持良好的睡眠环境，例如营造凉爽、黑暗、安静的空间，以及创建固定的就寝习惯之外，哈里斯还建议一些额外的策略。例如，若经常半夜醒来，可以在白天花五分钟进行冥想，以帮助大脑放松。此外，白天减少卧床时间、减少午睡时间，也能促进夜间更稳定的睡眠。如果这些方法持续数周仍无改善，则应咨询医生。
哈里斯指出，目前已有许多治疗选项，例如针对失眠的认知行为疗法（CBT），亦可通过睡眠研究评估是否有潜在睡眠障碍，必要时可考虑药物治疗。 她强调，睡眠问题并非无法改善，长者应积极关注自身的睡眠健康，以提升生活品质。
