多伦多面临住房危机，但是许多人不知道的是，负责本市廉租项目的多伦多社区住房公司（TCHC），旗下有着大量的空置房屋。这些房屋因为是古迹，所以维修费高昂，让市府一时难以负担。然而，这让许多找不到房住的市民甚为不解：解决住房不比保存古迹重要多了？这么多空置房屋，为什么不让人住呢。
据本地英文媒体《多伦多星报》报道：在市中心Wellesley街上，一排维多利亚风格联排房屋如今显得破败不堪，空无一人。这些建筑以其精美的“凸窗和山墙”设计和雕刻着藤蔓图案的外墙而闻名，无不显出其昔日的辉煌，但现在却成了街景中的一副“骨架”。屋内潮湿、腐烂、白蚁肆虐，地板、墙壁和窗台都受到侵蚀，地下室的泥土地面甚至长出了植物。一只鸽子在一扇高处的窗户上筑了巢，那里的玻璃尚未被胶合板封住，周围是零星的涂鸦和正在崩裂的砖墙。
这桩古宅，本是多伦多社区住房公司（TCHC）旗下的廉租房，是市属的产业。65岁的古里亚斯（Anthony Gulyas）曾住在这里，如今他搬到了街对面的公寓。他站在楼前，感叹道：“我看着这个建筑，真的气到牙痒痒。市府为什么他们不修好它，让人来住呢？”
Wellesley街的这栋建筑建于1878年，承载着丰富的历史。从建成到上个世纪中期，这里都是上流阶层的居所。住户过着舒适的生活，甚至常常刊登广告寻找家政人员打理房屋，然而这种富裕的日子并没有持续到20世纪末。
随着时间推移，这里逐渐成为社会底层人士的落脚点。到1990年代，这片房屋由公共住房机构Cityhome管理，一些租户抱怨，这里不仅贫困问题严重，而且许多住户还面临着药物滥用等问题，却没有得到足够的支持。随着住户的挣扎，这些建筑也陷入日益严重的失修状态。1998年多伦多市合并后，新成立的多伦多社区住房公司（TCHC）在全市范围内面临巨大的修缮资金缺口，导致许多房屋长期失修。
古里亚斯回忆，早在2018年之前，这些房屋就已经开始破败。当时，市政府决定将数百栋寄宿屋和小型公共住房转交给非营利组织。然而，这些特定的联排房屋在转手之前，需要先制定修复计划。但目前，仍然没有任何计划。
去年，市政府将这桩古宅里的最后一批住户搬离，整个搬迁过程耗时五年，导致十几名租户流离失所。现在，市政府表示已聘请工程师在未来几个月内评估损坏情况，预计所需维修项目“庞大”。由于该建筑被列为历史遗产，任何未来的修复方案都必须尊重其建筑历史。
Wellesley街上的古宅，只是众多空置市属公屋中的一幢。在多伦多面临严重住房危机，人们找不到房住的今天，还有这么多房子空置，简直是讽刺。
其实，在疫情之前，市政府就开始讨论这些公屋的未来了。
2018年，市议会批准了一项计划，将TCHC旗下的寄宿屋及其他零散房产移交给非营利组织、合作社和社区土地信托。该计划的目的是让非营利组织管理这些小型住房单位，以提供更有针对性的社会支持，同时减轻TCHC的维修负担和未来成本。
然而启动成本太高了。拿Wellesley街的古宅来说，房屋状况太过糟糕，部分单元已无法居住，因此市政府决定在转交之前先腾空整栋建筑，并进行修复评估。搬迁过程长达五年，TCHC将新冠疫情列为拖延因素之一，同时也指出安置租户的难度较大。到2022年，大部分住户被安置到其他公共住房项目中，一位租户搬入了老年人专用住房，而另一名租户彻底离开了公共住房系统，他的去向不明。
如今，古建筑空无一人，市政府表示，工程师将对屋顶、墙壁、地基和窗户等结构进行评估。过去的TCHC报告已记录了“严重”的白蚁侵害和水损坏；窗台、地板、楼板梁和内部墙体腐烂；地下室泥土地面出现“潮湿和植被问题”；屋顶、地基和砖石结构也受损严重。
市政府指出，该建筑的历史遗产地位使得任何翻修计划变得更复杂。因为这是古迹，按照条例不能随便修复，得保证“古迹的完整性”——当然这就意味着维修成本翻几倍。
然而，这一优先事项引发了一些批评，住房可负担性倡导者理查森（Mark Richardson）认为，修复历史建筑，不应比提供急需的低成本住房更重要。
毕竟，现在是人都没地方住了，难道还考虑如何保存古迹？不如先把房子修到能住人，至于是否保证“古迹的完整性”，就不用太考虑了。
“我们现在是在说，这些建筑的外观和历史，比我们今天可以在这片土地上提供的住房更重要——而2025年的现实是，我们正面临一场真正的住房危机。”理查森说道。
因此，这些老房屋只能继续空置，尽管门外正面临一场住房危机，尽管全市有超过10万户家庭在住房等候名单上。
前文提到的老租客古里亚斯并不天真，他知道修复这些房屋无法解决多伦多的住房问题。“我们需要的住房太多了，加拿大各地都面临巨大的住房缺口，就算他们修好了这栋楼，也只是杯水车薪，根本无法满足需求。”他说。
但在如此严重的住房危机面前，他觉得让这些房子闲置是一种耻辱。
“我不明白他们为什么就这样放着不管。”他说。