日本政府的工作小组会议3月31日公布最新估计指出，若发生规模9的南海海槽特大地震，罹难者恐达29.8万人。这次评估也纳入「半断裂」地震试算，即地震可能分阶段发生、造成二次强震加剧灾情。
中央社引述日本读卖新闻报导，南海海槽特大地震是指发生在静冈县外海骏河湾至宫崎县外海日向滩板块交界处，规模8至9的巨大地震，通常以100年至150年一次的频率发生。最近一次是1946年的昭和南海地震。
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新版报告书估算，罹难人数最多达29.8万人，低于前一次估算的32.3万人。如果南海海槽特大地震发生在条件最糟的冬天深夜，死于海啸的罹难者估计21.5万人，占全体死者7成，其次为死于建筑物倒塌7.3万人，以及死于地震火灾9000人。
另外日媒每日新闻报导，京都大学防灾研究所教授西村卓也说明，就南海海槽地震，若整个区域同时断裂称为「全断裂」。若东侧或西侧先发生规模8以上地震，之后另一侧才跟着发生，则称为「半断裂」。
两者相差可短至数小时，长则数日甚至数年。报告预测的最恶劣情况是东、西侧先后发生规模8.7与9.0强震。
历史记录显示过去300年「半断裂」频率远高于「全断裂」。报告预测，「半断裂」模式可能让同一灾区遭遇两次强震，第一次地震未倒的建筑物，二次地震时倒塌风险大增。专家警告，该情况可能延长震灾时间、扩大影响范围并导致更多伤亡与财损；建筑耐震能力也益形重要。
