中国解放军现有三艘航母，而新航母的建造一直备受关注，美国媒体近日指出位于湖北武汉的全尺寸陆基航母实验设施正进行大规模改装，可能正在建造新航母，并且可能是核动力。
美国「战区」网站（The War Zone）近日报导，指出最新的卫星照片显示，湖北的「全尺寸陆基航母实验设施」正进行大规模改装，此举表明，该航空母舰模型现在旨在代表类似于美国核动力航母福特号的布局。这可能与解放军下一代更先进的国产航母设计配置相吻合。
4月6日拍摄的武汉陆基航空母舰模型的卫星照片显示了的变化，包括更大的整体飞行甲板宽度，以及重新设计并向后移动的舰岛上层建筑，就像福特号航空母舰一样。
同时，最新拍摄的图片，艏部甲板位置放置了若干各种飞机的模型，尽管看上去这些似乎由深色防水布覆盖而相对不易识别，报导推断称，这其中至少有一个是歼-15系列舰载战机模型，另一个看起来是歼-35隐形舰载机，以及空警-600舰载预警机模型，此外还进行无线电射频和其他测试。
报导表示，位于武汉的这一设施此前曾被观察到拷贝了001型和002型航母（即辽宁舰和山东舰）的舰岛和滑跃甲板设计。随后再次修改，移除了艏部的滑跃甲板结构，模拟003型航母福建舰，现在这一轮大规模改造似乎正为中共下一代航母（或称004型）做准备，新的004型航母很可能已经在建造当中，尽管具体使用何种动力仍不清楚，但已有传闻称将采用核动力，因此作为中共第一艘核动力航母，它将首次具有理论上的无限航程。
「观察者网」指出，自福建号航母下水开展各类试验以来，外界针对中共下一代航母的关注与猜测就与日俱增。在今年3月14日的例行发布会上，中国国防部新闻发言人张晓刚就针对「美方称中国可能正在建造大型核动力航母」的报导作出回应表示，相关媒体有关报导纯属猜测，「中国始终依据国家安全需要和装备技术发展情况，综合考虑航母建设问题」。