中国对稀土矿物的最新管制，可能导致汽车生产停摆。相关人士警告，若北京全面停止出口，稀土储量只够支撑两、三个月。
北京本月初扩大对7种稀土元素和磁石的出口限制，以报复美国总统川普对陆加征145％高额关税。这些稀土对电动车、风力发电机、战机极为重要。
政府官员、贸易商、车业高层说，库存估计只能支撑3-6个月，企业将竞相囤积更多稀土，并寻找替代的供应来源，以避免重大混乱。
金属交易员吉斯（Jan Giese）更警告，中国的出口限制让客户措手不及，大部分车厂及其供应商似乎只有2-3个月的稀土库存。他说，库存见底或快要用罄之际，若未见稀土运往欧洲或日本，汽车供应链会出大问题。
中国最新的出口管制，锁定让高性能磁石能承受高温的中重稀土，如镝、铽、钐。这些稀土有重要的军事用途，用于喷射机、飞弹及无人机，也大量使用于电动车和油电混合车的旋转零件、马达、传动设备。
车业资深高层说，中国限制稀土出口，对特斯拉（Tesla）及其他汽车生产商「影响重大」，以1-10分的严重程度来说，他打「7或8分」。他说：「这是种报复，中国政府可以说『好啊，我们不打算在关税税率上以牙还牙，但会伤害美国，促使企业请求自家政府改变关税政策』」。
稀土金属常见于地壳，惟难以用低成本和对环境友善的方式提炼，中国大陆几乎垄断了重稀土加工业。策纬咨询公司（Trivium）的康姆斯（Cory Combs）表示，磁铁大量使用的钕、镨等「轻」稀土，不在限制名单内，要是贸易战加剧，北京握有增加限制的威胁筹码。
澳洲稀土商莱纳斯（Lynas）准备扩大马来西亚加工厂，今年中开始生产镝和铽。日本及其他国家寄望靠莱纳斯，减少中国对重稀土的掌控。日本政府官员说：「重稀土元素的库存，不足以避免汽车供应链潜在的动荡」，车厂的两三月库存之外，国家库存应该提供额外援助。
从中国政府4月2日声明看来，还不清楚北京要如何实施最新的出口管制。分析师说，缅甸内战使重稀土原料减少之际，禁止出口将强化国内供给。