教宗方济各辞世，此前即多次传出病危，引发外界猜测其继任者，已有数字枢机主教（即红衣主教）被视为热门人选。
外媒报导称，70岁的帕罗林枢机最被看好。他自2013年起担任梵蒂冈国务卿，在枢机主教团中的地位崇高。其立场倾向并不偏左或右，咸被认为是教廷内理智的温和派人物。
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帕罗林最近接受义媒访问时就表示，每个人都能为和平做出贡献，但绝不能通过践踏人民权利而片面强加于人，否则永远不会有公正和持久和平。
72岁的艾尔德枢机也获看好，这位匈牙利籍神父2003年由时任教宗若望保禄二世任命为红衣主教。他属保守派，反对离婚或再婚的天主教徒接受圣餐。
菲律宾马尼拉总主教塔格莱则可能成为首位来自亚洲的教宗。67岁的他是由前教宗本笃16世任命为红衣主教，2019年担任教廷万民福音传播部部长。
与艾尔德枢机相反，他的立场左倾，一再批评教会对同性恋、未婚妈妈等教徒所采取的态度，更直言「许多属于这些群体的人都被(教会)打上烙印，导致给社会广泛孤立」。
意大利主教会议主席，69岁的祖皮枢机， 2019年由方济各任命为红衣主教后，多次以教宗特使身分外访，曾前往乌克兰会见总统泽伦斯基，到过北京与中国政府欧亚事务特别代表李辉讨论乌克兰战争问题，也到过华盛顿与时任总统拜登会晤。
在担任枢机前，祖皮就对LGBTQ社区持积极看法，认为应采取新的牧灵方式对待「我们的LGBT兄弟姐妹」。
来自美国威州，77岁的伯克枢机属于教会极端保守派，公开反对教宗方济各开放、自由的哲学思想，也说过，包括总统拜登在内支持堕胎合法化的天主教政客，不应领圣餐。